SKOGBRANNER: - Delstaten Victoria sørøst i Australia rammet av den verste brannen siden 1983

Melbourne/Bærum, 08.02.09: Søndag kveld lokal tid i Victoria er tallet på omkomne i de voldsomme skog- og gressbrannene i delstaten Victoria kommet opp i 65. Bare omkring hovedstaden Melbourne er nær 300.000 hectares brent. Hele landsbyer er borte ...

I et stort område fra ca 65 kilometer nord og nordøst for Melbourne sentrum og til ca 125 kilometer øst og sørøst for byen herjer søndag ettermiddag et hundretalls omfattende skog- og gressbranner. I vindkast opp i 100 km/t sprer flammene seg så fort at folk bare har minutter på seg på å rømme i sikkerhet. I Marysville ca 70 km nordøst for Melbourne er mer enn 80% av alle bygninger brent ned til grunnen, melder Melbourne-avisen The Age på nett søndag kveld ved 18-tiden lokal tid (08.00 norsk tid).
Flere ganger truet gressbranner med å brenne over høyspentledningene i overføringslinjene inn til Melbourne.

- Kaldfront
En kaldfront trekker inn fra sørvest over delstaten Victoria og har passert Melbourne og har gitt noen få regndråper enkelte steder. Fra rekordhøye temperaturer rundt 46 - 47 grader er det søndag bare omkring 25 grader på det varmeste og nærmest levelige vilkår for dem som ikke har vært rammet av de mange brannene.

- Verste siden askeonsdag
De siste dagers omfattende skogbranner i delstaten Victoria, dels også over i New South Wales, beskrives som den verste brannkatastrofen siden "askeonsdag". Betegnelsen betyr onsdag 16. februar 1983 da branninfernoet kostet 75 menneskeliv og enorme skader på eiendom, bolighus, bygninger og annen infrastruktur.
De materielle skadene denne gang rapporteres å være enda mer omfattende enn for 26 år siden.
I disse branninfernoets ettermiddags- og kveldstimer snakkes det også om "svarte-fredag", Black Friday, som var den 13. januar 1939. Da omkom 71 mennesker i Victoria.

Lørdagens varmerekorder
Over store deler av Victoria var lørdagen tidenes varmeste februar-dag, mange steder også med "all-time-high"-temperaturer, med det varmeste på Hopetoun Airport.
Her er det aller varmeste:

* 48,8*C, Hopetoun Airport (45,6*C fra 14.2.2004)
* 47,9*C, Avalon Airport (kort obs.tid)
* 47,6*C, Horsham-Polkommet Road (45,2*C fra 14.2.2004 og målinger fra 1898)
* 47,6*C, Longerenanong AWS (45,3*C fra 14.2.2004). All-time-high siden 1891!

Søndag ettermiddag var det bare omkring 25 grader - og noe mindre vind - i brannområdene i delstaten Victoria.
Copyright: Bernt Lie