BERNTS BYGE: 4.000 mann kjemper mot skogbranner i Sørøst-Australia

Melbourne/Bærum, 13.12.06: Mer enn 4.200 kvadratkilometer av Alpine National Park øst for Melbourne er torsdag morgen lokal tid brent ned. Brannene er på det nærmeste ca 128 kilometer fra Melbourne sentrum.

Det er i de store naturparkområdene øst og østnordøst for Melbourne sentrum at de voldsomme skogbrannene herjer. I delstaten Victoria var det torsdag morgen lokal tid 11 storbranner som raser videre i temperaturer opp mot de 30 og med vindkast opp til 50 km/t.
- Mer enn 4.000 brannmannskaper er satt inn i så vel slokkingsarbeidet som arbeidet med å tenne motbranner og redde bygninger og små lokalsamfunn, melder Melbourne-avisen The Age i sin nettutgave med oppdatert stoff pr kl. 06.51 AEST torsdag (21.51 norsk tid).
Norske eter-medier viet onsdag ikke plass i nyhetssendingene sine til de omfattende brannene, mens derimot både BBC World og CNN hadde dekning av brannene som fortsatt ikke er under kontroll.

Røyklagt delstatshovedstad
Licola, helt i den vestlige utkanten av brannområdet, ligger ca 128 kilometer øst for Melbourne sentrum der den sjenerende og stikkende røyken ligger tett.
Alpine National Park har fjelltopper opp i nær to tusen meters høyde, og de dype dalene med elveleier i dalbunnen bidrar ekstra til at vinden blir veldig skiftende i styrke og stadig tar andre retninger enn forventet.
To av de største brannene smeltet sammen til én kjempebrann (mega-fire) natt til onsdag. Torsdag morgen lokal tid raste den fram over en 120 kilometer bred front.
Til nå foreligger det ingen oversikt over hvor mange hus som er brent ned eller om det er omkomne.